Essais de l'aile rigide sous toute sa voilure!!

Après avoir réussi le mâtage de l'aile, nous sommes fin prêts pour une série de tests.

Nous réunissons donc nos meilleurs pilotes d'essais, pour une première sortie. Franck, Martin, P'tit Tom et moi aurons ce grand honneur. Après avoir rapidement installé un moteur sur l'une des chaises, nous larguons le corps-mort et quittons la zone de mouillage.

Alors que nous sommes encore au milieu des bateaux, le moteur arrache sa chaise, et part à la flotte. Je le sors rapidement en tirant sur son bout d'assurage, pendant que Martin abat en grand, que Franck règle l'incidence de l'aile pour nous aider à nous dégager, et que Thomas hisse en hâte l'aile épaisse.

Nous sommes une équipe de pilotes d'essais soudée (l'équipe) et entraînés (les pilotes), nous avons l'habitude de gérer des crises bien plus graves et, pour nous, c'est trois fois rien, ce genre de choses…

Cet incident passé, on attaque enfin le gros des tests. Après réglage de l'angle du canard, la voile prend son incidence par rapport au vent.

Comme je pense que certains (mais si peu…) n'ont peut-être pas encore bien compris le fonctionnement de l'aile rigide, j'ai profité de la visite de Franck aux installations hospitalières de Petite Terre (déjà 6 heures qu'il y est, pôvre), pour vous pondre une série de schémas explicatifs du fonctionnement de notre fameuse aile rigide auto-régulée!

Maintenant que tout est clair dans vos têtes, nous continuons les tests, à différentes allures:

Voici le système de tringlerie, qui commande le volet de bord de fuite. Ce volet est fait pour asymétriser le profil, et créer un peu de traînée et de portance aux allures portantes. Pour le moment, il nous sert surtout pour «essayer», quand on n'arrive pas vraiment à faire ce que l'on veut de l'aile en ne réglant que le canard. Et le poste de pilotage, pour inverser l'incidence du canard dans les virements de bords, se situe sur le balestron:

Nous passons tout proche de feu Dwyn Wen.

L'intérieur de l'aile… Une sacrée architecture!

Des essais dans un décor de rêve:

On finit par aller mouiller au Sud du Boulevard des Crabes, pour goûter la tranquillité de cet endroit. L'aile restant toujours en place, le bateau tire en permanence des bords sur son mouillage, atteignant des vitesses assez surprenantes. C'est rigolo au début, ça garde les autres bateaux à distance, mais on finit quand-même par se dire que ça peut très vite devenir un vrai problème si le voilier est mal mouillé ou si le mouillage est un peu serré entre les bateaux.

Le lendemain, lors du café matinal, Franck m'explique que le bateau se comporte ainsi car dès que l'aile a la moindre incidence par rapport au vent, une portance se crée très rapidement. Mais contrairement aux autres bateaux, il y a très peu de trainée, l'aile ayant un très bon profil, et c'est cette absence de traînée qui fait que le bateau démarre instantanément.

On rejoint ensuite le bateau, et je braque le volet extérieur à son maximum, afin de casser le profil de l'aile, et créer une traînée. L'aile pivote légèrement et, pour la remettre dans le lit du vent, je braque le canard dans l'autre sens, afin que les forces s'annulent (photo ci-contre). Le bateau s'arrête instantanément… Un détail qui devait rapidement devenir problématique est réglé en une heure, grâce à une équipe composée d'un mec qui est capable d'analyser chaque comportement du bateau, et d'en trouver la cause; et d'un autre qui utilise ces analyses pour proposer des solutions et essayer jusqu'à trouver une solution simple. C'est un mode de fonctionnement que l'on pratique énormément avec Franck: il réfléchit longtemps, comprend, et m'explique le problème. Je lui balance ensuite dans la figure une série de solutions plus ou moins absurdes, débiles ou loufoques. Quand il se met à me regarder par dessus ses lunettes, c'est que quelque chose a retenu son attention, il ne reste plus qu'à se mettre au travail! Là, ayant un peu de mal à croire qu'on ait pu résoudre si simplement le problème, je remets volet et canard dans l'axe: le bateau reprend son baroufle.

Et nous partons nous balader, pour continuer à appréhender notre gros jouet.

Au petit largue (vent arrivant à 70° de l'axe du bateau), quand le vent arrive par le côté où est la voile épaisse, tribord, le canard de l'aile rigide est déventé, et l'ensemble se met à tourner sur lui-même. C'est très impressionnant, surtout si on a le malheur d'être sur le balestron à ce moment là. La vitesse est d'abord assez lente, puis l'accélération est soudaine, sur un demi-tour, avant de ralentir d'un coup, pour repartir quelques secondes après.

Alors que nous étions en train de remettre en place les dérives, Franck me demande d'aller chercher une cale. Il est alors dans une des coques. Je sors, il me voit revenir, puis disparaître brusquement. Après m'avoir appelé deux ou trois fois, il sort pour me trouver à moitié KO, étalé sur la plate-forme: je suis passé au niveau de la descente juste au moment où l'aile tournait sur elle-même, à sa plus grande vitesse. Le canard m'a cueilli juste en dessous de l'œil, m'assomant d'un coup. Alors que Franck repart en me disant de faire plus attention, le canard lui passe à 10cm du crâne, toujours à une vitesse incroyable! On change alors rapidement d'allure pour éviter les problèmes… Je garde pour l'instant un petit cocard de l'évenement, mais rien de bien méchant.

Je profite de l'annexe à moteur de Kalou pour aller faire quelques photos d'extérieur. On va faire un tour complet, à chaque allure. On commence tribord amure, au près (c'est-à-dire que le vent vient de 45° de l'axe du bateau, sur la droite).

J'aime bien mon petit logiciel Hugin, qui m'assemble mes photos pour vous présenter des panoramiques. Mais il me donne parfois des résultats bizarres:

On passe tout de suite au grand largue, c'est-à-dire que le vent vient du trois-quart arrière, toujours de tribord. En effet, l'allure du travers (à 90 degrés du vent) est pour l'instant interdite sur cette amure, puisque c'est à ce moment que l'aile se met en rotation infernale! Donc, pour le moment, on fait un bord de près, et un bord de largue, pour faire une route finale travers au vent.

Grand largue, donc, tribord amure. Remarquez que la voile épaisse est sur tribord, alors qu'on l'attend plutôt sur babord. C'est pour éviter de déventer l'aile rigide. Du coup, le vent arrive sur le bord de fuite, et dégage par le bord d'attaque, ce n'est donc pas le top. Mais à ce moment là, je pense que la voile épaisse ne travaille plus en finesse, ça ne doit donc pas changer grand chose.

Vu de devant. J'imagine un autre bateau qui aurait ce truc qui lui arrive dessus…

Franck empanne ensuite l'aile rigide, pour se retrouver babord amure (le vent arrive toujours du trois-quart arrière, mais sur la gauche, cette fois. Ne me demandez pas pourquoi on a l'impression que les mâts penchent ainsi vers l'arrière, j'en ai foutrement aucune idée!!

On passe maintenant au travers, c'est-à-dire que le vent arrive à 90° par rapport à l'axe du voilier:

Puis on revient au près, toujours babord amure (le vent arrive à 45° de l'axe du bateau, par l'avant et la gauche). Les voilures sont alors quasiment dans l'axe du bateau, mais nettement moins que sur un gréement Marconi classique.

C'est à cette allure là que l'impression de vitesse est la plus saisissante.

On rentre ensuite au mouillage, lessivés par cette nouvelle série d'essais, mais très optimistes quant à la facilité de navigation de notre engin. De plus, il est magnifique sur l'eau, et une fois bien règlé, il devrait très bien avancer.

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Comments

[dan]

Magnifique ! A quand une vidéo ? Bises ! Dan

[Clocel]

- Allez ! Une bonne circum pour valider le concept ! :o)

[Loïc]

" Ce volet est fait pour asymétriser le profil, et créer un peu de traînée aux allures portantes."

Je crois que c'est celle-là ma préférée...

[LN]

Mais qu'est-ce donc ces deux mâts qui semblent sortir des flots?  feu Dwyn Wen?

Se serait-il pris un coup de barge?